Boulder City, Nevada, eine verschlafene kleine Stadt, nur eine halbe Autostunde südöstlich von Las Vegas mit Blick auf den Lake Mead. Während die technische Entwicklung in den frühen Tagen des Kalten Krieges in den 1950er Jahren begann, erreichte die US-Loop in den berauschenden 1980er Jahre seinen Höhepunkt.
Die Loop sollte ursprünglich die Möglichkeit einer sofortigen Teleportation zwischen zwei Punkten auf dem Planeten untersuchen. Es wurde unter der Schirmherrschaft der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) gegründet, die zu dieser Zeit einfach als DARPA bekannt war. Präsident Dwight D. Eisenhower selbst ordnete die Einrichtung der Abteilung für fortgeschrittene Teleportationsforschung zu, in der Hoffnung, die Früchte seiner Arbeit als Mittel nutzen zu können, um Truppen kurzfristig um den Globus zu bewegen.
LIVING IN AMERICA
Obwohl Boulder City manchmal wie eine einsame Insel inmitten eines endlosen Sandmeeres wirkt, ist es eigentlich kein schrecklicher Ort, um aufzuwachsen.
AMERIKA IN DEN 80ER JAHREN
Auch Amerika im Zeitalter der Loop ist nicht ganz das gleiche wie das, was du vielleicht kennst. Seltsame Luftschiffe huschen über den Himmel und schweben auf riesigen Magnetscheiben. Roboter leisten einen Großteil der schweren Arbeit, oft geleitet von menschlichen Bedienern - aber manchmal eben auch nicht.
Die 80er Jahre sind die Ära von Ronald Reagan, dem ehemaligen Schauspieler, der zum ältesten Präsidenten der Nation wird, indem er einen "Morgen in Amerika" verspricht.
Es ist eine Zeit, in der die Amerikaner wieder Vertrauen in ihre Regierung haben wollen, nachdem dieses durch Watergate und den Rücktritt von Präsident Nixon zerschlagen wurde. Die Bedrohung durch einen bevorstehenden nuklearen Holocaust mag einen Schatten auf alles werfen, aber am Ende des Jahrzehnts wird die Sowjetunion endgültig in die Seile gestoßen werden, - und es scheint schon jetzt nichts zu geben, was Amerika nicht tun könnte.
Gleichzeitig heizt die Reagan-Administration den Krieg
gegen die Drogen an und schickt First Lady Nancy Reagan mit dem Slogan "Just Say No" hinaus. Der Drogenkonsum unter Teenagern wird weithin verpönt und fällt im Laufe des Jahrzehnts von seinen Höchstständen in den 70er Jahren ab.
In der Zwischenzeit geht die Ära der Freien Liebe mit dem Anstieg von HIV und AIDS zu Ende. Diese weltweite Epidemie infiziert Millionen von Menschen, die schmutzige Nadeln teilen oder ungeschützten Sex haben. Sexuell übertragbare Krankheiten machen nicht nur krank, sie können einen buchstäblich umbringen.
Der Militärdienst ist beinahe freiwillig. Während sich Männer mit 18 Jahren zwar zur Wehrpflicht melden müssen, wurde seit Anfang der 70er Jahre niemand mehr zum US-Militär eingezogen. Vielleicht sind die 80er Jahre deshalb vergleichsweise friedlich. Die USA marschieren 1983 auf der Karibikinsel Grenada und im Dezember 1989 in Panama ein, aber beide Operationen sind schnell, begrenzt und schlüssig.
Im größten Teil des Landes gibt es nur vier große Fernsehstationen: ABC, CBS, NBC und PBS (Öffentlicher Fernsehempfang). 1986 wird sich Fox dem Kampf anschließen. Das Kabelfernsehen ist noch immer in weiten Teilen des Landes im Kommen und bringt neue Kanäle wie HBO, MTV und ESPN in die amerikanischen Haushalte.
Zeichentrickfilme werden nicht mehr nur am Samstagvormittag, sondern auch nachmittags nach der Schule ausgestrahlt.
Im Laufe des Jahrzehnts beendet die Eidgenössische Kommunikationskommission das Verbot für Spielzeugfirmen, Cartoons auf der Grundlage ihrer Produkte herzustellen. Sie überschwemmen den Äther mit auf Spielzeug basierenden Shows, darunter Trans- formers, My Little Pony, He-Man und die Masters of the Universe, G.I. Joe und Thundercats.
IN AMERICA AUFWACHSEN
Als Kind in den 1980er Jahren fühlt sich Amerika wie gefangen zwischen einer wilden, gefährlichen Vergangenheit und einer noch seltsameren und komplizierteren Zukunft. Die Großeltern haben im Zweiten Weltkrieg gekämpft. Deine Eltern kämpften entweder im Vietnamkrieg oder protestierten dagegen. Der Kalte Krieg scheint sich bis zum Entzündungspunkt zu erhitzen und wenn es dir gelingt das zu überleben, kannst du eine unternehmenseigene Cyberpunk-Zukunft sehen, die sich an einem digitalen Horizont nähert. Man reitet auf der Welle der Nostalgie, die sich in den Untiefen des nuklearen Armageddons zu brechen scheint, und das Einzige, worauf man hoffen kann, ist, dass man lange genug surfen kann, um eine frische Welle zu ergattern, die einen weit genug treibt und die von einem zukünftigen Schock durchzogen ist.
Die einzigen Handys, die man im Moment besitzt, haben die Größe und das Gewicht eines Ziegelsteins und sie werden normalerweise an einem Auto befestigt. Wenn du jemanden erreichen willst, wenn du außer Haus bist, musst du nach einem Münztelefon suchen und hoffen, dass du einen Vierteldollar dabei hast.
Du hast kein GPS, sondern Papierkarten, die scheinbar niemand zusammenfalten kann. Das Gute daran ist, dass dich niemand erreichen kann, wenn du nicht gefunden werden willst. Die Vorstellung, dass dich jemand mit Hilfe einer Reihe von den Planeten umkreisenden Satelliten verfolgt, scheint wie etwas aus einem Science Fiction Film zu sein.
In Amerika beginnt man in der Schule mit dem Kindergarten im Alter von fünf Jahren. Die Grundschule reicht von der 1. bis zur 5. oder 6. Klasse, danach geht man in die Middle School oder Junior High School. Die High School beginnt normalerweise mit der 9. Klasse und endet mit der 12. Die kombinierte High School verbindet die Junior und die Senior High School. Die meisten Kinder gehen auf öffentliche Schulen, die kostenlos sind, obwohl einige Eltern Schulgeld zahlen, um ihre Kinder stattdessen auf Privatschulen zu schicken. Nach der Highschool geht man auf ein College oder eine Fachschule - für beides muss man bezahlen - oder man tritt sofort in den Arbeitsmarkt ein.
Die Scheidungsrate erreicht in den 80ern ihren Höhepunkt, was zum ersten Mal gleich eine ganze Reihe alleinerziehende Mütter hervorbringt. Viele heiraten wieder, was bei neuerlicher Ehe für Patchwork-Familien sorgt.
Fast alle Kinder verbringen einen guten Teil ihrer Wachstunden in der Schule. In Haushalten, in denen beide Eltern arbeiten oder sogar nur ein Elternteil in der Nähe ist, kommen die Kinder nach der Schule oft in ein leeres Haus, wodurch eine Generation von Schlüsselkindern entsteht. Sie kümmern sich um sich selbst und manchmal um jüngere Geschwister bis ihre Eltern oder nur ihre Mum von ihrem Job nach Hause kommen.
In ihrer Freizeit hören viele Kids Musik - einschließlich dieser neuen Sache namens Rap-Musik - im Radio oder auf Kassetten. Einige spielen ihre Kassetten auf tragbaren Playern wie dem Sony Walkman oder tragen sie auf ihren Schultern in massiven Boom- Boxen, in denen sechs große Batterien verwendet werden.
Kids schauen sich auch Filme und Fernsehsendungen auf Videorecordern an, sowohl in VHS- als auch in Betamax-Formaten, und tauschen Kopien von Bändern von Sachen aus, die im Fernsehen ausgestrahlt wurden.
Einige Kinder spielen Tabletop-Spiele, darunter Dungeons & Dragons, Traveller und Middle-Earth Roleplaying (MERP). In einigen Gegenden sind diese Spiele - zusammen mit Heavy-Metal-Musikaufnahmen - verboten, aus Angst, sie könnten einen dämonischen Einfluss auf die Kinder haben, die sie spielen. Die satanische Panik machte für die Willigen eine Menge Handarbeit nötig, verhalf dem RPG und der Musik aber auch zu zusätzlicher Bekanntheit.
Die meisten Haushalte besitzen keinen Computer, aber in denen, die einen haben, stehen Apple II und Commodore 64 ganz oben auf der Liste, vor allem, weil sie Videospiele anbieten, die komplizierter sind als die, die man auf dem Atari, Cole Covision, finden kann. Dinge wie Zork und Castle Wolfenstein werden gespielt.
Dies wird sich ändern, wenn 1985 das relativ kostengünstige Nintendo Entertainment System Amerika erreicht und Super Mario Bros. die Nation überflutet.